Silicon Graphic, Inc: Jak „Apple“ profi grafiky zmizel? | Kapitola 4

Velmi zajímavé je video, kde mladý fanoušek předvádí svou stanici SGI Onyx (1993). Podívejte se na to, je neskutečné, jak je ten systém odlišný, unikátní, s řadou dobrých i dost divných konceptů. Jeho backplane má vlastní řídící logiku, bootuje se to jako velký počítač, tedy backplane, diagnostika, schopnost detekovat selhání, měření výkonu v reálném čase a podobně. Tohle je minipočítač, určený pro permanentní provoz, tohle opravdu není domácí PC, ani výkonné domácí PC. Je to něco naprosto jiného.

Všechno, co SGI stavěla, mělo minipočítačovou architekturu – a taky minipočítačové ceny. Zde najdeme ceník produktů SGI z roku 2006, tedy blízko jejich konci, který ukazuje, o jaké pálky šlo – jen málokdy najdeme méně než pětimístné číslo v USD. A pamatujte, všechno má vylepšení, rozšíření a tak dále. Podobně jako u Apple ceny jenom startují na tom co vidíte – ty lepší modely jsou mnohem dražší.

Jejich ceny byly tradičně vysoké. V archivu Cnet.com najdeme článek z roku 1998, oznamující velké slevy pro zákazníky SGI: Základní model Octane s procesorem MIPS R10000 na 225 MHz, 128 MB RAM, 4 GB harddiskem a dvacetipalcovým monitorem byl zlevněn z 19995 dolarů na 17995 dolarů. Výkonnější model s procesorem na 250 MHz byl zlevněn ze 38995 dolarů na 24995 dolarů. Výkonnější Onyx2 Reality se dvěma procesory R10000 byl zlevněn o 45 % na pouhých 75000 dolarů. Nic pro smrtelníky!

Stanice SGI byly vždy drahé a určené pro profesionály, dnes je mají doma v podstatě jenom sběratelé, dříve bylo nemožné pořídit si takový stroj jenom pro zábavu. Ono to ani nemělo smysl, protože hry pro to neexistovaly a pokud jste si chtěli něco zahrát, potřebovali jste PC emulátor, který vám dal výkon zhruba jako 486. Tento stroj měl smysl jenom pro kreativní profesionály, kteří pracovali s videem.

Vysoké ceny produktů táhly SGI nahoru i v devadesátých letech. V roce 1997 firma dosáhla obratu 3,7 miliardy dolarů, to už ale za sebou měla několik nepovedených akvizic, jako například odkoupení firmy Cray Research (1995). Cray se zabýval superpočítači a pokus spojit je s tvorbou grafiky nebyl pro SGI úspěšný, i když přinesl řadu zajímavých technologií jako NumaLink. SGI nakonec v roce 1999 vytvořilo samostatnou divizi Cray Research Business Unit a v roce 2000 ji odprodalo firmě Tera Computer, která se pak změnila na Cray, Inc. Na tomto nezdařeném obchodu vydělal naopak Sun, který už dříve odkoupil architekturu Starfire a změnil ji v úspěšnou řadu serverů Enterprise 10000.