Americká tiktokalypsa: Celý den bez TikToku! | Kapitola 4

V červnu 2022 nicméně přichází další kauza, tentokrát od novinářů z BuzzFeed. Ti obvinili TikTok, že běžně přistupuje k neveřejným informacím v telefonech svých uživatelů, což podpořili informacemi z uniklých nahrávek zaměstnanců TikToku. TikTok na toto obvinění odpověděl jenom vágně, zato oznámil, že přesune informace o amerických uživatelích na americké servery spravované Oracle v rámci komplexní dohody nazývané Project Texas. Firma ByteDance potom identifikovala čtyři zaměstnance, kteří vynesli záznamy a vyhodila je, čím fakticky potvrdila legitimitu úniku. 

Tentokrát šlo o problém, který se už nepodařilo ututlat a který vedl k obnovení zájmu americké administrativy o to, k jakým datům se vlastně Čína může dostat a jaké riziko to pro Spojené státy představuje. V prosinci 2022 ředitel FBI Christopher Wray přichází s varováním, že TikTok může být využit čínskou vládou pro vlivové operace, protože Číňané kontrolují algoritmus zobrazující videa. Jak FBI, tak FCC vydalo rovněž varování, že ByteDance může sdílet data uživatelů TikToku s čínskou vládou. To vedlo v únoru 2023 k vládnímu rozhodnutí, které nařizovalo všem vládním agenturám, aby byl TikTok neprodleně vymazán ze všech vládních zařízení. 

Američtí zákonodárci si pozvali na slyšení („grilování“) šéfa TikToku Shou Zi Chewa, který je občanem Singapuru. Ten se je šest hodin snažil přesvědčovat, že TikTok není nástrojem čínské vlády a ani propagandy. Slyšení bylo podle všeho docela ostré, protože američtí legislátoři žádali „naprosté záruky“, že aplikace neslouží čínské propagandě. Jako „stoprocentně“ naprosté.

Podle všeho Chewova obhajoba nebyla dostatečně přesvědčivá, protože v březnu 2024 se objevují v Kongresu návrhy zákona, který buď donutí prodat TikTok americké společnosti, anebo bude v USA zakázán. TikTok na to nezareagoval zrovna diplomaticky – vyzval své americké uživatele, ať kvůli tomu protestují u svých kongresmanů, což podle všeho kongresmany jenom naštvalo o něco víc. 

Výsledkem bylo schválení zákona o odprodeji anebo zákazu, který prošel Kongresem, potom i Senátem a nakonec ho podepsal prezident Biden. Bylo hotovo! TikTok ale neváhal a napadl legitimitu tohoto zákona a žádal jeho prohlášení za neústavní. 

V překvapivém zvratu věcí si na TikToku v červnu 2024 založil účet Donald Trump – a jeho tým tam začal vydávat předvolební klipy. Aby se situace vyvážila, o měsíc později si tam založila účet i Harrisová a také její tým tam začal vydávat předvolební videa. Tím oba prezidentští kandidáti začali aktivně používat platformu, „která to měla spočítané“, ale těch 170 milionů amerických uživatelů se prostě nedalo ignorovat.

Na počátku prosince 2024 federální odvolací soud jednohlasně rozhodl, že zákon „prodat, anebo zakázat“ je v pořádku, a rozhodl, že zákaz TikToku neporušuje první dodatek Ústavy – ten o svobodě slova. Donald Trump, který byl v té době už zvolen, ale nebyl ještě v úřadě (to je onen zvláštní stav označovaný jako president-elect), požádal Nejvyšší soud, aby odložil platnost zákona a dal jeho administrativě čas na pokus vyřešit to politicky. Nejvyšší soud se však v polovině ledna rozhodl, že zákon vstupuje v platnost 19. ledna, kdy čas vyprší a v té době bude buď TikTok prodán americkému vlastníkovi, anebo jeho zákaz vstoupí v platnost. 

A tak se to stalo.