Historie Amigy: Sbohem a šáteček | Kapitola 4
Seznam kapitol
Každý příběh má svůj konec. Někdy jsme rádi, že už to máme za sebou, jindy litujeme, že není možné pokračovat. I příběh Amigy má svůj konec a navzdory nadějím jejích fanoušků k žádnému dalšímu pokračování, jak je u úspěšných příběhů časté, už bohužel nedošlo. Poslední roky firmy přinesly její nejlepší počítače, ovšem také pád, protože navzdory nesporné kvalitě už technologie začala zaostávat za konkurencí.
Odměníme každého! Vyplňte komunitní průzkum a získejte luxusní ceny
Kdo jste, na čem a co hrajete, jaký obsah konzumujete a jaký vztah máte k AI? Věnujte nám pár minut a jako dárek za vyplnění získáte slevu na nákup a šanci získat také další luxusní ceny.
Jeff Porter, bývalý neoficiální šéf vývoje Amigy, byl po odvolání přeřazen na méně důležitý projekt CDTV-CR. V podstatě se po něm nechtělo nic kreativního, pouze maximálně zlevnit už existující produkty. Je faktem, že asi nikdo v Commodore nebyl pro takovýto úkol vhodnější, protože Porter byl expert na co nejlacinější návrhy nových strojů.
Ani v tomto případě se nenechal zahanbit. Celý design zásadně přepracoval, použil novou mnohem levnější mechaniku původně určenou pro audio CD a napsal vlastní firmware, aby uměla číst CD-ROM, a to s dvojnásobnou rychlostí. Stále ale nedokázal srazit cenu na požadovaných $300, ta jeho byla $351. Mehdi Ali nevěděl, jak pokračovat, nejraději by projekt zrušil, ale bylo to oblíbené dítě největšího akcionáře firmy Irvinga Goulda, takže se bál. V červenci 1992 Porter zkusil projekt přepracovat, namísto základu A500 byl použit základ z A1200 a podařilo se snížit cenu na $325, ovšem ani to nestačilo. Co s takovým projektem?
Porter proto přišel s dalším návrhem. Co na tomto základě postavit herní konzoli? K distribuci her by přitom sloužily CD, takže o médium s vysokou datovou kapacitou bylo postaráno. První specifikace předpokládaly AGA systém s 8MB RAM. V září byl projekt pojmenován Amigo, Porter na něm začal pracovat, a aby uspořil čas, vše bylo založeno na A1200, ke které připojil svůj laciný CD mechanismus z CDTV-CR. V říjnu 1992 byly kontaktovány některé významné herní firmy, kterým se projekt líbil a zpracování her pro tuto konzoli přislíbily. RAM byla změněna na 2 MB kvůli snížení ceny.
V lednu 1993 byl hotový první prototyp čipu Akiko, specifického pro CD32, který uměl rychlou „chunky to planar“ konverzi, což umožňovalo snadnou portaci her z PC ve 24bitových barvách. Design CD32 vytvořil Don Kaminski a nebyla v něm žádná elegance z CDTV, šlo o obyčejnou herní konzoli. Nelíbila se, ale šlo o nízkou cenu a rychlou realizaci. Celá firma se zoufale upnula na úspěch této konzole, protože A4000 se prodávala málo, a i když prodej A1200 nebyl špatný, bylo jasné, že zopakovat úspěch A500 už nepůjde. Přeci jen, ta se na trhu objevila v době, kdy grafika Amigy představovala špičku. Nyní v roce 1993 Amiga jen dýchavičně doháněla PC a v profesionální oblasti už A4000 ztratila v podstatě všechny pozice, které Amiga kdysi držela. PC této doby nabízely po grafické a výkonové stránce mnohem více.
Problémem Commodore byly finance. Celá firma se zoufale upnula k úspěchu CD32, ten byl vnímán jako jediná možná záchrana. Ale i když se jednalo o naprosto stěžejní projekt s absolutní prioritou, stejně nebylo dost peněz na to jej skutečně prosadit. To demonstruje například červnová výstava CES 1993, na níž měl Commodore místo velkého reklamního stánku jen malou kancelář, kde ukazoval prototypy CD32. Naproti tomu se objevila přímá konkurence – 3DO, vedená bývalým vývojářem Amigy Dalem Luckem, který přetahoval některé klíčové inženýry z Commodore.
Dobová reklama na CD32
V létě 1993 sice konečně pracovala továrna na Filipínách, tři linky vyráběly CD32, zatímco jedna A4000. Jenže Commodore narážel právě na ty finance. Do konce roku mělo být vyrobeno cca 330 000 CD32, což by firmu při úspěšné vánoční sezóně finančně zachránilo. Jenže Commodore měl problémy s placením dodavatelům a byl schopen zajistit prostředky jen pro vyrobení pouhé poloviny zmíněného množství. Oficiální představení CD32 přišlo 16. července 1993, ale šlo jen o matný stín velkolepé show z doby představení samotné Amigy. Commodore neměl peníze na nic ani na masivní marketingovou kampaň, což je u takového produktu téměř nezbytností. Dalším problémem bylo, že v době uvedení nebylo pro novou konzoli dost her, pouze předělávky z A1200, které nevyužívaly plný potenciál. Místo slibovaných 70 her do konce roku 1993 bylo pro CD32 k dispozici jen 26.
Důsledek byl tedy očekávatelný. Vánoční sezóna 1993 byla zklamáním. Commodore dokázal prodat jen cca 200 000 A1200 a 160 000 CD32 (a naprosto nepodstatné množství A4000), což nestačilo k záchraně firemních financí. To nejhorší se ale stalo dva týdny před Vánocemi. 10. prosince 1993 se objevil DOOM a zahájil zcela novou éru hraní. Kromě toho koncem roku 1993 ukončily vývoj her pro Amigu významné firmy jako Electronics Arts, LucasArts atd. Jak prohlásil Jeff Porter: „Nesmíte zkazit vánoční sezónu. Mehdi dokázal zkazit dvě po sobě. Většina firem nepřežije jednu neúspěšnou.“ Vše, co následovalo poté, už byl pouhý epilog.
Amigu možná nezničil Doom, ale už jeho předchůdce Wolfenstein 3D
