Mládí Billa Gatese, aneb kterak Bill k počítačům přišel | Kapitola 5
Seznam kapitol
Ať už je nám Bill Gates sympatický, či ne, nelze mu upřít velice důležitou roli v mikropočítačové revoluci. Jasně, lidé jsou nahraditelní a dá se předpokládat, že kdyby se jí z nějakého důvodu neujmul právě Gates, objevili by se jiní. Možná by historie byla i výrazně lepší. Gates však byl v pravý okamžik na správném místě.
Traf-O-Data
Po tomto úspěchu se Allen s Gatesem rozhodli založit firmu Traf-O-Data, první malou slepičku, od níž očekávali zlatá vajíčka. Podnikatelský plán spočíval na jednoduchém, leč geniálním nápadu. V té době totiž v USA místní samosprávy používaly velice zvláštní systém na zjišťování hustoty dopravy v různých místech v závislosti na čase. Přes ulici byla natažena tenká gumová hadice, napojená k čítači, v němž se při průjezdu auta zaznamenal na papírovou děrnou pásku čas jeho projetí. Zpracování těchto dat pak prováděly různé firmy a výsledná data se využívala na optimalizaci programování semaforů.
Problém v tomto bohulibém úmyslu spočíval v tom, že zpracovatelské firmy byly dlouhodobě přetížené a analyzovaná data dodávaly se značným zpožděním. Gates přišel na myšlenky, že by se na zpracování dat dal použít počítač, no a když už jej to napadlo, hned to realizoval. Napsal program, jenž data zpracoval do jasných grafů a tabulek, z nichž každý mohl vyčíst vše potřebné. Stále ovšem zbýval nepříjemný úkol, jak data z papírových pásek převést na děrné štítky, s nimiž tehdejší počítače pracovaly. Na tuto nudnou práci najali Gates s Allenem mladší spolužáky, jejichž jedinou povinnost bylo převádět díry v pásce na díry ve štítku. Muselo se jednat o skvělou zábavu na dlouhé zimní večery a oba dětští vizionáři cítili, že nápad postrádá eleganci. Proto zakoupili nejnovější dítko od Intelu – procesor i8008 – a na jeho bázi ve spolupráci se svým učitelem sestavili primitivní základ počítače. K němu připojili čtečku pásky a počítač data zpracoval – většinou, když měl dobrou náladu. Opět se ukázalo, že jsou nesmírně schopní v mnoha oblastech, ovšem hardware mezi ně rozhodně nepatří.
Dalším úkolem i zkušeností se pro Billa Gatese stala poptávka z Lakeside, kde kohosi napadlo, že by mohl pro školu vytvořit program na přípravu rozvrhů. Pracoval na něm s Kentem Evansem, který se v této době stal jeho nejbližším přítelem, jelikož starší Allen již školu dokončil. Během této práce se však Gates, jehož život doposud plynul takřka bez problémově, setkal s tragédií. Evans odejel se svojí třídou na jakýsi výlet do hor, kde uklouzl a spadl ze skály. Ani rychlý převoz do nemocnice jej nezachránil. Pro mladého Billa to byl naprostý šok, z něhož se málem zhroutil a nebyl schopen program dokončit. Musel mu s ním pomoci přivolaný Allen. O schopnostech obou svědčí, že program se (s mnoha úpravami) používá v Lakeside dodnes. A o jejich hackerství svědčí i fakt, že Gates si v programu zanechal zadní vrátka, pomocí kterých byl schopen zajistit, aby se čirou náhodou ocitl na vybraných seminářích ve společnosti těch nejhezčích dívek.
Komentáře naleznete na konci poslední kapitoly.
