Test zvukových karet: Audiotrak, Creative a M-Audio | Kapitola 3

i Zdroj: PCTuning.cz

Firmu Creative vám snad ani nemusím představovat. Do roku 1989 ji však svět neznal! Právě v tomto roce firma uvedla svůj první SoundBlaster, který zvládal přehrát zvuk v 8-bitové hloubce s frekvencí 22500Hz. Od té doby se věhlas této firmy stále zvětšoval a jméno SoundBlaster bylo zapsáno do dějin. K dnes testované Audigy 2 vedla ještě velice dlouhá cesta, lemovaná SoundBlasterem Pro a SoundBlasterem 16, který zvládal zvuk v CD kvalitě, tedy 16 bitech a 44100Hz! Tehdy revoluční zvuková karta.

Časem se firma Creative zlepšovala a dostala se až ke své zatím poslední komerčně prodávané variantě, kartě Audigy 2 ZS. Samozřejmě máme za dveřmi další evoluční skok, Creative X-Fi. O té si ale popovídáme někdy jindy. Pojďme se raději podívat na specifikace této zvukové karty. Pokud by jste chtěli informace rovnou u výrobce, najdete je zde.

i Zdroj: PCTuning.cz

i Zdroj: PCTuning.cz

i Zdroj: PCTuning.cz

i Zdroj: PCTuning.cz

i Zdroj: PCTuning.cz

  
  
Podporované standardy

Jak sami vidíte, jsou uváděné parametry velice slušné. Důležitými vlastnostmi jsou hlavně podpora 24-bit/96kHz nahrávání a přehrávání a podpora DVD Audia (96-bit/192kHz). Samozřejmě nechybí ani ASIO 2.0, velice dobrý je i odstup signálu od šumu uváděných maximálně 106dB ve DVD Audio. Díky externímu panelu se to vstupy a výstupy jen hemží, potěšitelné je také velké množství digitálních vstupů a výstupů. MIDI I/O najdete ve výbavě také.

i Zdroj: PCTuning.cz

Doplňkové vybavení Audigy 2

Na obrázku nahoře vidíte kousky skládačky s názvem Audigy 2 Platinum EX. Kromě PCI karty, externího panelu a dálkového ovládání najdete v balení přirozeně manuál, CD s ovladači a softwarem (Media Source Go), propojovací kabely napájení, mezi panelem a zvukovkou, kabel pro připojení k optické mechanice a dvojici AAA baterií. Zvláštností je to, že AAA baterie nejsou v současné době vůbec potřeba, malé dálkové ovládání je vybaveno stejnou baterií, jaké najdete na základních deskách.

i Zdroj: PCTuning.cz

Dálkové ovládání je přehledné, malé a jedinou nevýhodou je to, že můžete ovládat pouze firemní přehrávač MediaGo. Nutno dodat, že ovládání RM-1500 se u původní verze retail Audigy 2 Platinum Ex nevyskytovalo v této verzi, ale bylo o poznání větší . Hlasitost lze ale používat u všeho.  Jeho dosah je vynikající, zvládá i odrazy od stěn takže může být panel umístěn kdekoli. Kabeláž na jeho propojení je dostatečně dlouhá, ale má jednu nevýhodu ve své tuhosti.

i Zdroj: PCTuning.cz

Klikněte pro zvětšení

Na přední straně panelu najdete solidní propojovací výbavu, potenciometry, zapnutí CMSS (surround mód firmy Creative). Můžete připojit vše od minidisku, přes mikrofon (s vlastním Gain potenciometrem) nebo sluchátka a videokameru pomocí přídavného FireWire.

i Zdroj: PCTuning.cz

Další výbavu doplňují zadní konektory RCA pro stereo vstup (Creative jej doporučuje jako měřící), MIDI vstup a výstup, koaxiální vstup a výstup, digitální výstup pro repro realizovaný 3,5mm jackem, dvojici FireWire (jeden je využíván pro spojení s kartou) a posledním konektorem je komunikační zástrčka pro připojení ke kartě. Všechny konektory jsou zlacené, v této kategorii bych chybějící zlacení považoval za závažný nedostatek.

i Zdroj: PCTuning.cz

Konektory umístěné na kartě jsou pouze základní, díky externímu panelu jich taky není více třeba. Kromě dvojice připojovacích konektorů (alá FireWire a podlouhlý konektor) pro přídavný panel najdete na kartě pouze výstupy pro přední a zadní efektové reproduktory a centrální reproduktor se subwooferem.

Karta samotná je dosti úctyhodných rozměrů, v porovnání s dalšími testovanými kartami je to opravdu obr. Je osazena DSP CA0102-IAT a dále osmikanálovým DACem CS4382 firmy Cirrus Logic (24-bit/196kHz).  Celý design PCB a použité součástky jsou shodné s Audigy 2 ZS.

i Zdroj: PCTuning.cz

Klikněte pro zvětšení

Externí panel vyžaduje dodatečné napájení, jehož konektor vidíte na kartě nahoře. Poslední konektor je pro připojení optické mechaniky. Další částí popisu je instalace samotné karty.

i Zdroj: PCTuning.cz

Čeština v instalaci potěší našince, bohužel je právě pouze v instalaci a manuálu.

Bohužel pro Creative je nutné zmínit, že společnost by měla velmi promptně začít pracovat na lepších ovladačích. První věc se týká ekvalizéru, který mi pro kartu tohoto formátu přijde nedostatečný (krom nastavení basů a výšek bych očekával ještě alespoň 8-pásmový ekvalizér).

Karta sice podporuje ovladače ASIO 2.0 pro práci s hudebním software, kde jsou potřeba velmi nízké latence, ale opravdu zde opět nemůže karta Audigy 2 Platinum Ex konkurovat společnostem Audiotrak nebo M-Audio. Únikovou cestu z tohoto balastu mohou představovat jedny z modifikovaných ovladačů pro zvukové karty Creative. Vybrat vhodné ovladače vám může pomoci naše fórum a sekce Zvuk, kde můžete směrovat své dotazy a problémy.

Instalace probíhá bez problémů, množství pluginů pro firemní přehrávače nebo přehrávače MD doplňuje přehrávač MediaGo, Remote Control a další. Nechybí ani DVD přehrávač pro High Definition Audio, samply MIDI, zvuková banka a další.

i Zdroj: PCTuning.cz

Přehled možností v prvním kroku instalace

Po instalaci a následném restartu už můžete směle nastavovat. Ovládací panel dovoluje kromě klasického nastavení úrovní jednotlivých vstupů samozřejmě nastavení EAX, CMSS surround módu a další. Zajímavou je funkce timescalling, která zrychluje nebo zpomaluje písně bez znatelného dopadu na kvalitu zvuku. Na tu se podíváme v části s testy.

Na závěr kapitoly je nutné dodat, že toto prodejní balení není klasické retail balení se všemi programy, ale jedná se pouze o externí box a samotnou zvukovou kartu zabalenou v bílé krabici. Jestli se retail balení s cenou bezmála o 4 000 korun vyšší vyplatí posuďte sami, ale krom software, který je použitelný maximálně pro velmi jednoduché snímky začínající hudební skupiny a páru starších her nic navíc nedostanete.

Do testu jsme tuto verzi Audigy 2 Platinum Ex zařadili ze dvou důvodů. Prvním je opravdu zajímavá cena, která činí pouze něco přes 2000 korun s DPH a druhým je srovnání jedné z nejlepších karet Creative s u nás ještě bohužel velmi exotickými kartami Audiotrak a M-Audiem, které si svou špičkovou kvalitou vydobyly pevnou pozici na světových trzích.