Úvod do zvuku – první díl megatestu karet Asus Xonar | Kapitola 4
Seznam kapitol
Zvukové karty ASUS Xonar již zaujaly v oblasti ozvučení své pevné místo a to právem, jelikož jsou prostě dobré. Uživatelé to vědí, mají je rádi, a tak jsme se podívali podrobně rovnou na všechny jejich modely. Celkem devět karet tvoří současnou nabídku interních zvukovek ASUS, přičemž některé jsou v PCI a jiné v modernějším PCI-E provedení.
Xonar Xense sleduji už od doby, co tuto velmi zajímavou kartu Asus oznámil. Je totiž jiná, než všechny ostatní a to především tím, že se od začátku prodává pouze spolu se sluchátky, respektive headsetem Sennheiser PC 350. Asus deklaroval, že karta Xense je vyladěná speciálně pro tato sluchátka, která jsou dělána přímo pro ni.
PC 350 jsou uzavřená náhlavní sluchátka s mikrofonem, jejichž circumaurální náušníky skryjí celé ucho a posluchač je tudíž zcela izolován od okolí. Náušníky jsou otočně v DJ stylu, což se vždy hodí pro lepší pohodlí. Mikrofon je polohovací a lze ho tvarovat i otáčet zhruba v rozsahu 180°, ale není odpojitelný. Nekroucený kabel sluchátek je dlouhý 2,8 metru, tlustý cca 3,5 mm a skrývají se v něm kabely pro sluchátka i mikrofon. Tím pádem se kabel 20 cm před koncem rozdvojuje do dvou samostatných žil, na nichž se nachází zvlášť 6,3 mm jack pro zapojení do výstupu a další 6,3 mm jack zvlášť pro zapojení do vstupu pro mikrofon. Tento způsob připojení je zcela ideální, nemám mu co vytknout. Zajímavé je, že mikrofon je stereofonní.
A abych nezapomněl, na kabelu sluchátek je ještě zhruba 70 cm od konce sluchátek ovládání hlasitosti s klipsnou a posuvným tlačítkem pro vypnutí / zapnutí sluchátek. Hlasitost se reguluje kolečkem s vroubkováním, které je široké tak akorát a regulace s ním je příjemná. Pěkným detailem je malé okénko, jímž je při otáčení kolečkem hlasitosti vidět nastavená úroveň hlasitosti.
Zpracování sluchátek je velmi pěkné, líbí se mi a jsou i pohodlná a nejspíš i bytelná. K hlavě přilnou docela silně, mají nastaveno silnější sevření, ale nepříjemné to ani při delším poslechu není. Díky tomu sedí lépe na hlavě a izolace od okolí je v obou směrech skvělá – čili vy neslyšíte nic z okolí a okolí neslyší nic ze sluchátek. Pro noční hraní ideální.
Problém ovšem je, že ač tato sluchátka vypadají velmi pěkně, tak bohužel nemají nijak zázračný zvuk. Je jaksi neosobní, vzdálený a zejména basů není tolik, kolik by být mohlo. Pro hraní her či sledování filmů to sice stačí, ale když si pustíte nějakou progresivnější našlapanou hudbu, tak uslyšíte, že to není to pravé ořechové. Tedy to uslyšíte za předpokladu, že jste někdy slyšeli lepší pořádná sluchátka, jinak asi ne.
Že sluchátka PC 350 nejsou nijak špičková je škoda především proto, že samotná zvuková karta se tak nedokáže plně projevit, zkrátka umí hrát mnohem lépe na mnohem lepších sluchátkách. Zejména z tohoto důvodu mě dost mrzí, že Xonar Xense nelze koupit jako samostatnou kartu bez těchto sluchátek. Sice rozhodně nejsou špatná, jsou slušná a jejich zvuk vás neurazí, pro hraní je velmi dostatečný a příjemný. Jenže, jak říkám, může to být ještě o dost lepší, ta zvuková karta má se svým zesilovačem na víc. A jelikož lze vyměnit i operační zesilovač, který ovlivňuje zvuk sluchátkového výstupu za lepší, je možné si zvuk zlepšit na tak vysokou úroveň, že pořízení špičkových sluchátek se stejně nevyhnete.
Xense má stejně kvalitní sluchátkový zesilovač od Texas Instruments, jako model Essence. Ten se ale liší tím, že nedisponuje analogovým surround výstupem, který Xense má. Výhoda Xense spočívá tudíž především v tom, že kromě výborné zvukovky pro sluchátka dokáže ihned po vybalení z krabice zastat svou univerzálností i roli surround karty pro 5.1 reproduktory. Essence totiž v základu nemá surround výstup. Místo něj ale zase má špičkový stereo RCA výstup.
Jsou tudíž dvě možnosti, z nichž je třeba si zvolit. Buď koupit Xense jakožto all-in-one řešení, protože mu nechybí nic, ale možná spíš přebývají sluchátka, která by bylo záhodnou pořídit lepší. A nebo zvolit Essence, která je pro sluchátka stejně kvalitní, jako Xense, ale nedisponuje surround výstupem, a tudíž k ní přikoupit rozšiřující kartu Xonar H6, která nabídne kvalitní RCA výstupy a vyměnitelné opampy pro každý kanál. Takové kvality redukce na 3,5 mm jacky u Xense bohužel nedosahuje. Ale s tímhle upgradem se karta Essence prodraží a navíc si v počítači obsadíte o jeden slot navíc. Tohle je opravdu těžká volba a sám bych se asi nedokázal rozhodnout. Žádná z těchto dvou možností totiž není špatná, obě jsou dobré. Pokud o jednu z těchto karet tedy máte zájem, budete se mezi nimi rozhodnout sami.
Karta je určena do modernějšího PCI-E slotu, jichž je na všech základních deskách dnes dostatek. Na první pohled zaujme svým stříbrně kovovým EMI/RFI štítem, jenž zakrývá zhruba ¾ PCB. Zakrývá samozřejmě část s okruhy pro analogovou část, která by tak teoreticky měla být lépe chráněna proti elektromagnetickým a radiofrekvenčním rušivým vlivům
Je důležité vědět, že Xense vyžaduje dodatečné napájení z molex konektoru, což není zapříčiněno pouze přítomností výkonného sluchátkového zesilovače. Asus zvolil přímé napájení ze zdroje z toho důvodu, aby se do karty nedostával potenciálně zaneřáděný proud již prošlý základní deskou.
Konektory na kartě čítají dvě zdířky pro stereo TRS 6,3 mm, čili velké jacky. Jeden je výstup na sluchátka, druhý vstup pro mikrofon. Dále je zde speciální konektor připomínající DVI, jenž slouží pro připojení redukce na analogový 7.1 výstup. Tato redukce tedy umožní připojení až 7.1 reproduktorů skrze obvyklé 3,5 mm TRS konektory. Pak už je zde jen RCA konektor pro digitální připojení přes koaxiál nebo optiku. Na PCB karty se nachází ještě interní výstupy pro připojení předního panelu ze skříně, tradiční AUX vstup a také konektor pro přidání digitálního zvuku do HDMI výstupu grafické karty. Konektivita je tedy kompletní a chybí tak možná MIDI I/O, ale ten u herní grafiky stejně nikdo neočekává, ačkoliv na druhou stranu, všechny Xonar karty mají slušné ASIO drivery, čili jsou použitelné i pro hudební tvorbu. Ještě dodám, že veškeré konektory jsou zlacené.
Xense je pěkný kus hardwaru, použité japonské kondenzátory Nichicon „Fine Gold“ jsou velmi slušné, respektive mnohem lepší, než na ostatních, lacinějších Xonar kartách. Standardně osazené operační zesilovače jsou zcela běžný typ JRC 2114D, který je zde zdvojený ve dvou exemplářích. Operákům a jejich výměně se ale věnuji samostatně v kapitole o Xonar OPAMP Upgrade Kitu.
Asus Xonar Xense - RMAA Summary
Summary
Test | xense_44_16 | xense_48_24 | xense_96_24 | xense_192_24 |
Frequency response (from 40 Hz to 15 kHz), dB: | +0.01, -0.06 | +0.00, -0.02 | +0.01, -0.01 | +0.01, -0.01 |
Noise level, dB (A): | -88.6 | -89.2 | -88.9 | -88.4 |
Dynamic range, dB (A): | 88.8 | 89.2 | 89.0 | 88.2 |
THD, %: | 0.0015 | 0.0014 | 0.0016 | 0.0015 |
IMD + Noise, %: | 0.011 | 0.010 | 0.0098 | 0.0099 |
Stereo crosstalk, dB: | -83.6 | -85.3 | -82.7 | -80.0 |
Frequency response
Noise level
Dynamic range
THD + Noise (at -3 dB FS)
Intermodulation distortion
Stereo crosstalk